Den Nordnorske Kunstutstilling har solide røtter. Utstillingen eies og administreres av Bodø Kunstforening siden 1946, og var ved starten av kunstforeningens svar på ”Statens Høstutstilling”. Utstillingen (Nordnorsken til daglig) er en landsdelsutstilling for kunstnere med tilknytting til Nord-Norge, og går som en årlig vandreutstilling gjennom våre tre nordligste fylker. Utstillingen viser hva som rører seg i den Nordnorske kunsten for et bredt publikum. Utstillingen driver over størst geografisk område og når ut til flest mottakere sammenlignet med landets tre andre landsdelsutstillinger, og utstillingen har naturlig nok vært kunstforeningens flaggskip gjennom mange år.

Nordnorsken er en attraktiv og viktig arena for kunstnere i etableringsfasen, så vel som for de mer etablerte. Gjennom mange år har utstillingen promotert unge lovende kunstnere; Ola Abrahamson, Ivar Klæbo, Oscar Bodøgaard, Roar Mathisen Bye, Odd Helmersen, Kåre Espolin Johnson, Dagfinn Bakke, Aase Texmon Rygh, Iver Jåks, Per Adde, Karl-Erik Harr, Kajsa Zetterqvist, Thor Erdahl, Karl-Gustav Gjertsen, Ellen Rittun, Nils Skare, Anne Katrine Dolven, Synnøve Perssen, Kåre Kivijärvi, Torgeir Schjølberg, Yngve Henriksen, Rune Johansen og mange mange flere. Utstillingen har i så måte fungert som et sprangbrett ut i en kunstnerkarriere, med årlig tilbakevendende arena hvor mange kunstnere gjerne deltar flere ganger.